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Titolo: Quando cadono gli angeli
Titolo originale: Falling Angels
Autore: Tracy Chevalier
Anno di pubblicazione: 2002
Editore: Neri Pozza
Pagine: 416
ISBN: 88-7305-856-6
Trama
Kitty Coleman non ha mai potuto sopportare quel «benedetto cimitero» dove ora si trova con Richard, suo marito, e Maude, la sua bambina. È così lugubre con i suoi obelischi egiziani, le guglie gotiche, le colonne, le fanciulle in lacrime, gli angeli, il granito e il marmo a profusione. Non ha mai tollerato nemmeno l’affettata esibizione del lutto che caratterizza i suoi connazionali.
Eccoli lì, oggi, gli Inglesi, alla fine del primo mese di gennaio del Novecento, tutti vestiti di nero! Certo, la Regina Vittoria è morta e il XIX secolo, il secolo della gloria dell’Impero, se n’è andato con lei. Ma perché addolorarsi soltanto? Perché non pensare che Edoardo «rappresenti molto meglio di sua madre» i tempi nuovi? Perché non accogliere con qualche speranza e, magari, qualche piccolo sentimento di gioia il secolo che viene?
Se soltanto conoscessero i suoi veri pensieri, Albert e Gertrude Waterhouse, i proprietari della tomba vicina a quella dei Coleman (quella tomba sormontata da un angelo tanto sproporzionato e melenso da far uscire di senno suo marito Richard) forse l’accuserebbero di «alto tradimento». Sono così perfetti nella loro normalità: lui con una barba rossiccia, un tipo tutto sorrisi, lei una di quelle donne con la vita sformata dalle gravidanze, e i capelli crespi che non stanno a posto nemmeno con le forcine. E poi quella figlia, Lavinia, che ha l’età di Maude e non smette nemmeno per un istante di premersi sugli occhi, con evidente compiacimento, un fazzoletto orlato di nero! È una bambina con bei capelli castani, ricci e lucidi che indossa un vestitino nero guarnito di crespo, assolutamente inadatto a una ragazzina della sua età. Kitty spera che Maude non le diventi troppo amica da imitarla, e farsi contagiare da quelle insopportabili svenevolezze. Ma sono tante le speranze di Kitty, troppe forse per il secolo che è appena cominciato…
Straordinario ritratto di un’epoca in cui le prime automobili sostituiscono i cavalli e l’elettricità soppianta l’illuminazione a gas, Quando cadono gli angeli ci riporta ai sogni e alle disillusioni della breve e dorata stagione edoardiana attraverso le accorate vicende di due famiglie che, contro la stessa volontà dei protagonisti, sono ineluttabilmente destinate a incrociarsi. Con la sua scrittura «precisissima, sospesa, che lascia ammirati e sconcertati da tanta bravura» (L’Espresso), l’autrice della Ragazza con l’orecchino di perla ci svela le passioni, i sogni e le disillusioni di «un tempo a noi lontano e, insieme, vicinissimo» (The Times) nel passaggio da un secolo all’altro.
Trama tratta dal sito di Neri Pozza
Della Chevalier ho letto "La ragazza con l'orecchino di perla", dopodiché mi sono interessata alla sua scrittura e ho cominciato a leggere altri suoi libri. Ho letto questo libro parecchi anni fa e non ne ho un ricordo ben preciso, ma ho visto nel vostro indice, curiosando tra i libri, altre opere di questa autrice, così ho pensato di inserire anche questo.
Quello che ricordo è lo stile della scrittura della Chevalier che mi ha sempre catturata e qualche difficoltà nel proseguire la lettura del libro, per un modo di narrare che qui risulta piuttosto lento perché curato nei minimi dettagli.
E' un romanzo storico, allo stesso tempo molto introspettivo; ogni capitolo è dedicato ad un avvenimento visto attraverso gli occhi di più personaggi, regalandoci un ventaglio di diverse riflessioni.
L'intento dell'autrice è stato sicuramente quello di portare alla luce un periodo storico importante, evidenziandone sfumature e contraddizioni. Le certezze del passato che cadono, come angeli.
Una lettura, dal mio punto di vista, intensa e non sempre facile, ma che consiglio agli amanti dei romanzi storici e decisamente introspettivi.
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